Amerikaanse retailers hebben het moeilijk! De verzendingen van karton bereikten het laagste niveau in tien- jaar, waardoor de vrees voor een ineenstorting tijdens het drukke winkelseizoen ontstond.
Volgens gegevens die afgelopen vrijdag zijn vrijgegeven door de Fiber Box Association zijn de Amerikaanse verzendingen van golfkartondozen gedaald naar het laagste niveau voor het derde kwartaal sinds 2015, waarmee de zwakte sinds het tweede kwartaal wordt voortgezet. Verschillende bedrijven, waaronder toonaangevende producenten van verpakkingsmaterialen, hebben onlangs gewaarschuwd dat de economische onzekerheid druk uitoefent op detailhandelaren en consumentenbestedingen.
Golfkarton is een belangrijk verpakkingsmateriaal voor voedsel, dagelijkse benodigdheden en e-transport in de e-commerce, en wordt lange tijd beschouwd als een toonaangevende indicator van de vraag in de detailhandel. Vooral in oktober bereiken de bestellingen van dozen meestal een piek vóór- de feestdagen, die wordt gebruikt voor de voorraad- en kerstuitstallingen van detailhandelaren, maar dit jaar is de situatie merkbaar traag. Uit media-onderzoeken blijkt dat de meeste kartonfabrieken de bestellingen in oktober rapporteerden als 'vlak of onder het normale niveau'. Tegelijkertijd daalde de Amerikaanse consumentenvertrouwensindex naar het laagste punt in vijf- maanden, en is de productieactiviteit acht opeenvolgende maanden gekrompen. Thomas Hassfurther, president van US Packaging Company (PKG.US), verklaarde vorige maand: "We krijgen duidelijk niet veel momentum van de algehele economie. De terugkerende tarieven en andere onzekerheden gedurende het hele jaar hebben gevolgen voor onze activiteiten." Papierverpakkingsgigant Smurfit Westrock (SW.UW) heeft vorige week gegevens vrijgegeven waaruit blijkt dat zijn Noord-Amerikaanse in het derde-kwartaal op dezelfde-dag daalde het boxvolume met 8,7% op jaarbasis-op-jaar, en de aandelenkoers daalde onmiddellijk met meer dan 12% en bereikte daarmee de laagste slotkoers sinds de beursintroductie in juli 2024. International Paper (IP.US) verlaagde in zijn financiële rapport zelfs zijn netto-omzetvoorspelling voor dit jaar en 2027, waarbij de aandelenkoers op één dag met bijna 13% kelderde. CEO Andy Silvernail van het bedrijf verklaarde dat de Amerikaanse golfkartonindustrie in 2024 naar verwachting het verzendvolume met 1% tot 1,5% op jaarbasis zal zien dalen, als gevolg van handelsonzekerheden, een zwak consumentenvertrouwen en een trage vastgoedmarkt. Hij gaf toe dat deze trend de verwachtingen van de markt over een 'lichte groei voor het jaar' duidelijk heeft omgedraaid: 'Tenzij we een groot herstel verwachten in zowel de Amerikaanse als de Europese markt, moeten we onze doelstellingen aanpassen. We kiezen ervoor om de realiteit onder ogen te zien in plaats van onszelf te blijven troosten, en ons te concentreren op de onderdelen die we wel onder controle hebben.' Insiders uit de industrie zijn over het algemeen van mening dat de zwakke vraag naar golfkarton in de VS niet alleen een weerspiegeling is van onvoldoende productie- en detailhandelsaanvullingsactiviteiten, maar ook suggereert dat de consumptiepiek tijdens de feestdagen dit jaar mogelijk lager zijn dan in voorgaande jaren, wat betekent dat e-de e-commerce, warenhuizen en bedrijven voor duurzame goederen met grotere operationele onzekerheden te maken krijgen.