De relatie tussen offset en digitaal drukwerk ondergaat een kwalitatieve verandering!
Lange tijd werden offset en digitaal printen altijd gezien als twee uitersten in de wereld van de printproductie: offset is geschikt voor grote- volume-, lange- opdrachten met een stabiele kleurkwaliteit, terwijl digitaal printen bekend staat om zijn flexibiliteit en efficiëntie bij productie in kleine -runs. Door de veranderende eisen van de markt en de stijgende verwachtingen van klanten vervagen de ooit-duidelijke grenzen tussen deze twee technieken echter steeds meer. De digitale printtechnologie is vooruitgegaan en heeft doorbraken opgeleverd op het gebied van printkwaliteit, substraatcompatibiliteit en productiecapaciteit, en kan nu zelfs opdrachten verwerken die voorheen exclusief voor offsetdruk waren. Ondertussen blijft offsetdruk de efficiënte, kosten-effectieve keuze voor grote, repetitieve bestellingen, en veel drukkerijen vertrouwen nog steeds op offsetapparatuur voor- hoge volumes en stabiel werk.
Tegen deze achtergrond hanteren veel drukkerijen een hybride productieaanpak, waarbij ze offset en digitaal printen naast elkaar gebruiken om de productie-efficiëntie te maximaliseren en hun serviceaanbod uit te breiden. De uitdaging is niet om de een boven de ander te kiezen, maar eerder om de unieke waardelijnen voor elke techniek te identificeren en deze strategisch te combineren om aan de uiteenlopende behoeften van de markt te voldoen.
Efficiëntie en flexibele productie
In traditionele printsystemen zijn de rollen duidelijk verdeeld. Offsetdruk, met zijn sterke kleurconsistentie, lage batchproductiekosten en hoge apparatuurstabiliteit, heeft lange tijd de lange- markt voor brochures, verpakkingen en grote- promotiematerialen gedomineerd, waardoor het de ruggengraat is geworden van grootschalige- drukproductie. Digitaal printen daarentegen is afhankelijk van druk-plaatvrij, snelle installatie, minimale prepress-voorbereiding en ondersteuning voor variabele gegevens, waardoor het ideaal is voor kleine oplages, spoedopdrachten en gepersonaliseerde aanpassingen. Bovendien helpt on-printen merken de druk op de materiaalvoorraad te verminderen en de verspilling van hulpbronnen te minimaliseren, waardoor het zeer geschikt is voor opkomende nichemarkten zoals het drukken van boeken, zakelijke documenten en online advertentiemateriaal. Als gevolg hiervan is het volume van de digitale printactiviteiten wereldwijd gestaag toegenomen.
De afgelopen jaren hebben drastische veranderingen in de marktomgeving echter tot innovaties in productieprocessen geleid. Wereldwijde drukopdrachten laten een trend zien in de richting van 'kleine batches, meerdere runs, maatwerk en snelle levering'. Het aandeel traditionele -orders op lange termijn blijft krimpen, en de nadelen van productiemodellen met één- proces worden steeds duidelijker. Bedrijven die uitsluitend afhankelijk zijn van offsetdruk hebben moeite met het verwerken van gefragmenteerde kleine oplagen en op maat gemaakte bestellingen vanwege een gebrek aan productieflexibiliteit; terwijl bedrijven die zich richten op digitaal printen geen kostenvoordelen hebben voor gestandaardiseerde orders met grote- volumes, waardoor de winstgevendheid op schaal zwak is.
Tegelijkertijd pakken technologische upgrades voortdurend de zwakke punten van beide processen aan. Digitaal printen heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van kleurnauwkeurigheid, aanpassingsvermogen van substraten en stabiliteit van de massaproductie, waardoor printopdrachten van hoge-kwaliteit kunnen worden uitgevoerd die voorheen alleen met offsetdruk konden worden uitgevoerd. Ondertussen blijft de offsetdrukapparatuur verbeteren, waardoor de insteltijden van de machines aanzienlijk worden verkort en de materiaalverspilling tijdens het testen wordt verminderd, waardoor offsetdruk in kleine- oplagen zowel haalbaar als kosten-effectief wordt. De ooit-duidelijke grens tussen de twee processen vervaagt geleidelijk, waardoor de technologische basis wordt gelegd voor de wijdverbreide adoptie van hybride productiemodellen.
De relatie tussen offset en digitaal printen heeft een kwalitatieve verandering bereikt.
Toonaangevende fabrikanten van apparatuur zoals Heidelberg en Barbarian hebben hybride productiesystemen al lang tot een kernpunt van R&D gemaakt. Via geïntegreerde apparatuur en intelligente workflowsystemen bevorderen ze een diepe integratie tussen offset- en digitaal printen, waardoor productie- en bedrijfswaarde-upgrades voor drukkerijen worden gerealiseerd.
Eirini Spanou, hoofd van de B2B SaaS- en AI-strategie van Heidelberg, merkt op dat hoewel digitaal printen snel blijft groeien, offsetdruk niet is verdwenen. Integendeel: de twee worden geleidelijk geïntegreerd in geautomatiseerde, workflow-gestuurde hybride productiesystemen. "Van Heidelbergs Speedmaster-offsetplatform en het geautomatiseerde productiesysteem Prinect tot het complete digitale ecosysteem, elke technologische innovatie draait om één doel: het verbinden van offset en digitaal printen en het bouwen van een uniforme, samenhangende productieworkflow", voegt Spanou toe. "De toekomst van de grafische industrie gaat niet over het kiezen tussen offset en digitaal printen, maar over het strategisch integreren van beide om de kwaliteit, efficiëntie en bedrijfsrendement te maximaliseren."
Barbarian is gespecialiseerd in de ontwikkeling van digitale printapparatuur met één- doorgang, die wordt gebruikt in retailverpakkingen, displayborden, vloeren en metalen substraten. Hun vice-president, Chuck Slingerland, zei dat wanneer de combinatie van offset en digitaal printen op één productielijn wordt besproken, de relatie tussen de twee fundamenteel verandert en een nieuwe fase van 'complementaire coëxistentie' binnengaat. Momenteel is de trend in de sector richting uniforme integratie van prepress, kleurbeheer, substraten en postpressverwerking, waardoor offset en digitaal printen naadloos naast elkaar kunnen bestaan in één enkel project. Kopers van drukwerk richten zich nu meer op de kwaliteit van het eindproduct, de efficiëntie van de levering en de stabiliteit van de dienstverlening, in plaats van vast te houden aan één enkel drukproces, wat de commerciële waarde van een dubbele-procesbenadering verder benadrukt.
Met betrekking tot de huidige ontwikkelingsstatus van kleine en middelgrote -grote traditionele drukkerijen gaf Slingerland eerlijk toe dat sommige kleine fabrieken digitaal printen nog steeds alleen gebruiken als hulpmiddel voor proefdrukken, kleine oplages of dringende bestellingen. Als gevolg van onvoldoende automatisering, beperkte kleurcontrole en beperkingen vanuit de traditionele productiementaliteit is de samenwerkingswaarde van dubbele processen niet volledig gerealiseerd. Vanuit sectorperspectief op de lange- termijn blijft hybride productie echter een onomkeerbare trend. Geïntegreerde productielijnen kunnen bedrijven helpen capaciteitspieken af te vlakken, bedrijfskosten te verlagen en het serviceaanbod uit te breiden, wat van cruciaal belang is om knelpunten in de groei te doorbreken.
De optimale oplossing tijdens de groeifase van hybride productie
Met betrekking tot de veranderingen in de sectorontwikkeling gaf Jean Lloyd, een speciale brancheadviesexpert voor het mondiale printplatform Print Island, een meer volwassen en pragmatische beoordeling. Ze zei dat de vroege voorspelling van de industrie dat 'digitaal printen de offsetdruk zou vervangen' al lang door de markt is weerlegd. De twee processen hebben nooit een absolute vervangingsrelatie gehad; ze hebben gewoon verschillende toepassingsscenario's. Werkelijk uitstekende drukkerijen hoeven zich niet langer druk te maken over welk proces ze moeten kiezen, maar begrijpen precies de grenzen van elk proces en maken gebruik van een hybride model om nieuwe kansen te benutten.
Gegevens van de British Printing Industries Federation (BPIF) bevestigen de diversificatietrend van de sector. Tegen 2025 zal de markt voor digitaal printen in Groot-Brittannië 37% voor zijn rekening nemen en daarmee een belangrijke groeimotor worden, maar het kernmarktaandeel van de traditionele offsetdruk is niet onder druk komen te staan, wat heeft geleid tot een goed symbiotisch ontwikkelingspatroon tussen de twee.
Kortom, op het niveau van de toekomstige ontwikkeling van de industrie bestaat er een unanieme consensus binnen de hele sector: een hybride model dat traditionele grootschalige productie- en digitale flexibele productie met elkaar in evenwicht brengt, is het meest stabiele en toekomstgerichte- productiesysteem. Door offsetdruk te gebruiken voor het afhandelen van grote, gestandaardiseerde, kosteneffectieve kernbestellingen en te vertrouwen op digitaal afdrukken voor gepersonaliseerde, kleine- batch- en post- aangepaste taken, kunnen bedrijven optimale kosten, minimale verspilling en maximale efficiëntie realiseren. Tegelijkertijd kunnen ze nieuwe bedrijfsmodellen ontsluiten, zoals on-productie op aanvraag en gelokaliseerde afhandeling, waardoor ze zich kunnen bevrijden van het traditionele pijnpunt van de sector, namelijk overtollige voorraad.