De Europese circulaire transformatie van plastic staat plotseling op een rem: de groei daalt, 70% van het plasticafval wordt nog steeds verbrand of begraven

De Europese circulaire transformatie van plastic stuit op een “plotselinge rem”: het groeipercentage keldert, 70% van het plasticafval wordt nog steeds verbrand of begraven

Volgens rapporten heeft Plastics Europe in mei haar tweejaarlijkse rapport ‘Europe Analysis of the Plastic Circular Economy’ uitgebracht, waarin de nieuwste gegevens en inzichten over de Europese circulaire transformatie van plastic voor 2024 worden onthuld, waarin trends in de productie, verwerking, consumptie, handel en afvalbeheer van circulair plastic worden behandeld.

De kernbevindingen van het rapport laten zien dat, als gevolg van de toegenomen mondiale concurrentie, het tempo van de circulaire transformatie van plastic in Europa aanzienlijk is vertraagd:

In 2024 was de Europese productie van gerecyclede kunststoffen goed voor 15,8% (8,7 miljoen ton) van de totale plasticproductie;
Het groeipercentage van de productie van gerecycled plastic zal dalen van 13,6% in 2022 naar 1,2% in 2024;
Het groeitempo van de vraag naar gerecycled plastic zal dalen van 16,2% in 2022 naar 4% in 2024;
Het recyclingpercentage van plastic afval in Europa is gestegen tot 29,6%, maar 70,4% van het gerecyclede plastic afval wordt nog steeds gestort of verbrand.

De meest recente handelsgegevens benadrukken ook de sterke afhankelijkheid van Europa van externe waardeketens voor de transformatie van kunststoffen:

19% van het gerecyclede plastic dat plasticverwerkende bedrijven nodig hebben, is afhankelijk van import;
12,4% van het plasticafval dat in Europa wordt gerecycled, wordt naar het buitenland verscheept voor recycling;
Fossiele-kunststoffen zijn afhankelijker van buitenlandse bronnen: 25% is afhankelijk van import.

Rob Ingram, voorzitter van de European Plastics Association en CEO van INEOS Olefins & Polymers Europe, zei: "Wat zeer zorgwekkend is, is dat net zoals Europa zijn transitie naar een circulaire economie zou moeten versnellen, we een scherpe vertraging zien. Als gevolg van de hoge energie- en grondstofprijzen, de kosten van CO2-uitstoot en een gebrek aan eerlijke handel vervallen Europese plasticfabrikanten in een 'overlevingsmodus'. Onze waardeketen kan niet de noodzakelijke investeringen doen voor circulariteit; We zijn er getuige van dat Europa decarbonisatie bereikt door middel van 'de-industrialisatie'. Als deze destructieve trend niet wordt gekeerd, zal Europa zijn klimaatdoelstellingen niet kunnen verwezenlijken. "

Europa heeft nog steeds het hoogste aandeel gerecyclede kunststoffen ter wereld (15,8%) van de totale plasticproductie, maar zijn leidende positie is vooral te danken aan een scherpe daling van de productie van fossiele-gebaseerde plastics- tussen 2022 en 2024. De Europese productie van fossiele-plastics daalde met 8,3% (43,3 miljoen ton).

Virginia Janssens, Managing Director van de European Plastics Association, is van mening: "Als we waardevolle sorteerafvalplastics blijven exporteren en tegelijkertijd gerecycleerde materialen importeren, zullen we tegelijkertijd onze industriële basis en klimaatdoelstellingen ondermijnen." We moeten commerciële levensvatbaarheid voor circulaire kunststoffen creëren door de economische aantrekkelijkheid te vergroten, waardoor Europa zijn eigen plastic afval kan behouden en recyclen. Ondersteunende en passende wet- en regelgeving zijn essentieel om dit doel te bereiken. “De Golfcrisis laat eens te meer zien hoe kwetsbaar Europa is als het wordt geconfronteerd met schokken in de fossiele hulpbronnen, en bewijst dat een sterke Europese circulaire plasticeconomie niet alleen een ‘bonus’ is, maar ook ‘onmisbaar’. Plastic afval is een waardevolle hulpbron die Europa de kans geeft een -rijk grondstoffencontinent te worden. Dit is het moment om het leiderschap in de circulaire economie te herwinnen, te beginnen met het binnen Europa houden van strategische hulpbronnen. "

Hoewel het recyclingpercentage is gestegen tot 29,6%, wordt in Europa nog steeds ruim 70% van het gerecyclede plastic afval verbrand (16 miljoen ton, goed voor 48,9%) of gestort (7 miljoen ton, goed voor 21,5%). Deze waardevolle circulaire grondstoffen, die de afhankelijkheid van Europa van fossiele hulpbronnen hadden kunnen verminderen, zijn uiteindelijk niet in een gesloten-kringloop terechtgekomen. Hoewel de Europese Commissie in de Industrial Acceleration Act het strategische belang van de kunststofproductie heeft erkend, ontbeert het huidige beleidskader de marktsignalen, de schaalgrootte en de snelheid die nodig zijn om de trend te keren.

Het rapport roept de EU en alle lidstaten op om onmiddellijk actie te ondernemen om het industriële concurrentievermogen te herstellen en grootschalige investeringen in circulaire kunststoffen te stimuleren. Dit vereist het aanpakken van de energie- en emissiekostencrisis, het waarborgen van eerlijke handel en eerlijke concurrentie, het stimuleren van de vraag naar circulaire kunststoffen door krachtige markt-gestuurde maatregelen, en het ontsluiten van het economische potentieel van een verenigde EU-markt.

Janssens benadrukte: "De transitie naar een circulaire plasticeconomie moet de topprioriteit van Europa worden. De Circular Economy Act moet echt verandering stimuleren, waardoor circulariteit een aantrekkelijke zakelijke kans in Europa wordt. Als er geen dringende actie wordt ondernomen, zal Europa de vruchten van zijn eigen circulaire transformatie missen, en zal de industriële en economische waarde ervan door andere regio's worden aangegrepen. Circulariteit is niet alleen een milieudoelstelling, maar ook een industrieel doel." en is altijd een pionier geweest in de transitie naar circulaire plasticsystemen. Met de juiste ondersteuning kunnen we een bloeiend lokaal plasticrecyclingsysteem opbouwen om de ontwikkeling van de volgende- generatie industrieën in Europa te ondersteunen, waardoor economische veerkracht en industriële veiligheid worden gewaarborgd.